夜のお留守番って、最初に経験するまでは心配が尽きないものですよね。私も以前、アメリカンコッカースパニエルを飼っていたことがあり、まさに同じように「夜にひとりで大丈夫かな」と胸が締めつけられるような思いをしたことがあります。昼間の留守番とは違って、夜は人間の活動が止まる時間だからこそ、犬もまわりの気配の変化を敏感に感じ取るんですよね。特にアメコカのように感情豊かで家族とのつながりを大事にする犬種だと、飼い主さんの心配もひときわ大きいと思います。

私の経験から言うと、夜間の6〜8時間程度のお留守番なら、いくつかの準備さえしてあげれば、意外と落ち着いて過ごせるケースが多いです。というのも、犬は基本的に夜間の多くを睡眠にあてていますし、昼間のように外から刺激が入ることが少ないため、ぐっすり眠れることが多いんです。私のアメコカも最初のうちは、帰宅したときに「どこ行ってたの！」とばかりに興奮していましたが、何度か経験するうちに、
むしろ「おかえり〜」とあくびをしながら迎えてくれるようになりました。つまり、慣れてしまえば犬自身も「夜は寝て待つ時間」として受け入れてくれるようになるんです。

ただし、最初の数回はやはり不安が強いと思います。出かける前にはできるだけいつも通りのルーティンを崩さないようにして、安心できる雰囲気を作ってあげるのが大切です。ごはんやトイレを済ませてから、お気に入りのクッションやブランケット、飼い主さんの匂いが残っている服などを近くに置いておくと、それだけで安心感が違います。私は照明を完全に消さず、常夜灯や間接照明を少しつけて、外の光との差が少なくなるようにしていました。真っ暗すぎるよりも、ほのかに明るい環境の方が落ち着く子も多いようです。

水の用意も大事ですが、特にアメコカは耳が長く、ボウルに入れた水で耳が濡れるとストレスになりやすいので、深めの器やウォーターノズル型を使うと良いかもしれません。それと、トイレは普段よりも広めの範囲にシートを敷いておくと安心です。
夜間は飼い主の目が届かない分、いつも通りの場所を探せなかったり、ちょっとした不安から失敗してしまうこともあるので、気持ちに余裕を持って準備してあげるのがコツです。

あとは、出かける直前の雰囲気もすごく大事です。飼い主さんがソワソワしていたり、罪悪感をにじませた顔で「行ってくるね…」と言うと、犬はすぐにそれを察知します。私も最初はそれで失敗しました。「行ってきます！」といつも通り明るく声をかけて出かけるようにしてからは、犬の表情もずいぶん穏やかになりました。
帰宅したときにはたくさん褒めてあげて、「待っててくれてありがとう！」の気持ちをしっかり伝えると、犬の中でも「留守番＝悪いことじゃない」と学習してくれます。

また、ペットカメラを活用するのもおすすめです。私も導入してから本当に安心できるようになりました。最初の数時間はちょっと動き回ったり玄関を見つめたりしていましたが、だいたい深夜になるとどっしり寝始めます。
見ていても「ちゃんと寝られてる」と確認できるだけで、こちらの心配も和らぎます。中にはスピーカー越しに声をかける機能のあるカメラもありますが、個人的にはあまり頻繁に声をかけない方がいいかなと感じました。突然声が聞こえて混乱する子もいるので、様子を見ながら使ってみるのがいいですね。

そして、翌朝のフォローも忘れずに。夜通しのお留守番のあとには、朝の散歩を少し長めにしたり、スキンシップの時間を増やして「安心していいんだよ」という空気を作ってあげると、犬のストレスはぐっと軽くなります。
もし続けて夜の外出が必要になりそうなら、短時間から少しずつ慣らしていくのもおすすめです。最初からいきなり8時間ではなく、まずは2〜3時間、次は4〜5時間…というふうに段階を踏むと、犬も無理なく適応していきます。

犬は、飼い主が思っているよりずっと強くて柔軟です。最初は不安でも、愛情とルールの中で繰り返すうちに、「夜もおとなしく待っていれば朝になって飼い主が帰ってくる」と覚えてくれます。
アメコカのような子なら、きっとすぐにそのリズムを掴むはずです。

どうかあまり自分を責めず、安心できる準備をして、あなた自身も心穏やかに外出できるようにしてみてくださいね。
きっとその安心感が、ワンちゃんにも伝わっていきます。


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【ハピわん！へお寄せいただいた一般ユーザー様（非会員含む）のコメント・犬関連職のボランティアユーザー様の意見、等の中から転載　※AIによるサポート含む】

こんにちは！私は小型犬とコッカプーの多頭飼いをしています。夜間のお留守番、特に普段自分たちが寝てる時間にワンコだけ家に残すって、妙に胸がざわざわしますよね。昼間なら陽が差してるし、とりあえず時間が決まって帰ってくるパターンが多い気がしますけど、夜ってやっぱり人間も動物も孤独を感じるものなんだなと、この問題に直面するたび思います。

私の家も、普段は昼間の数時間お留守番してもらうくらいならおやつ食べて寝てるだけなんですが、イベントや友達の結婚式とかどうしても夜まで帰れない日、6時間とか8時間くらい真っ暗な部屋にひとりで置くのが心配でたまらなくて、心配が渦巻いて家を出るのにすごい覚悟がいりました。でも、結果から言うと、うちの子たちは思った以上に平然と夜をやり過ごしています。というか、夜って本当に生活リズム的に「寝てる時間」なんですよね。私がいない間は8割～9割ほぼ寝て過ごしてると、ペットカメラの映像でも毎回確認できて「なんだ寝てるじゃん…」と拍子抜けしたことあります。

ただやっぱり、気を付けておきたいことはいくつかあります。例えば、アメコカみたいに甘えん坊でちょっと神経質な子だと、音や電灯の消し忘れ、不意の物音で目を覚ます回数が多いかも。うちではすごく小さな音（外の風の音や冷蔵庫の作動音）でビクっと反応するタイプもいたので、出かける前は必ず家を静かに整えて、照明はやわらかく常夜灯だけつけておきます。それと、お水は多め＆倒れにくい器でセット、トイレシートもいつもより1～2枚多めに敷いてました。あと、念のためお気に入りのおもちゃや膝掛けみたいな自分や家族の匂いのついたものを手の届くところに置いておくと、安心するようです。

ごはんは基本的にお留守番前に済ませておくのがベースですが、ごくまれに夜中にお腹がすいて目が覚めるタイプもいるので、その場合は軽く食べられるカリカリを小皿で置いておいた日もありました。正直あげすぎはよくない…と思いつつ、そのくらいの工夫で本人が快適ならいいかな、と割り切っていました。

外でちょっと大きい物音がした夜は、一度だけ（ペットカメラで見て）しばらく落ち着かない様子で部屋をうろうろしていましたが、最終的にはいつものクッションで寝ていたので、無理に帰宅して対応するほどではありませんでした。朝起きて様子が普通で、ごはんもしっかり食べて元気なら、大体問題はないと思います。

長時間の夜のお留守番が続くとき、確かに少しナーバスな一面が出てくることもありました。私は翌朝の散歩やスキンシップの時間を長く取って「頑張ったね」と声かけしながらたっぷりギュッと抱きしめていました。普段以上に「帰ってきたらいっぱい褒めてもらえる」が伝わると、不安みたいなものも軽減されていったように感じています。

あと、「夜のお留守番が逆に昼より楽だった」って話も、知り合いの飼い主何人かからよく聞きます。昼間は外や家の周囲の音に反応したり、郵便屋さんに吠えたりするけど、夜は静かなので、犬本人も守るものが少なくてぼーっとしやすいからじゃないか、という説でその通りかなと思います。もちろん個体差次第（特に神経質な子や小さい子犬は例外もあるので無理しないで！）ですが、一度夜に長時間お留守番させて問題がなければ、「意外に平気な子なんだな」と少し肩の力を抜いていい気がします。

まとめると、夜のお留守番は最初こそドキドキしますが、じつは犬の眠っている時間を使えば負担を減らせることも多いです。ただ、長時間の単独に慣れていない場合や性格的に不安が強い子は無理せず、徐々にトレーニングをしたり、ペットカメラで見守ったり、もし不安が強いならペットホテルや家族に頼るのもありだと思います。

帰宅後は「おつかれさま！えらかったね！」とたくさん褒めて、心のケアも忘れずに。私自身、夜間の長いお留守番を繰り返す中で、犬も案外「今は寝て待てばいいんでしょ」みたいな達観を身につけてくれた気がします。ちょっとした工夫と安心できる環境づくりで、ワンコの夜も案外ご機嫌に過ごしてくれるはずです。

これからも楽しく、そしてお互い無理なくワンコとの時間を過ごしましょう！


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【ハピわん！へお寄せいただいた一般ユーザー様（非会員）のコメント・犬関連職のボランティアユーザー様の意見、等の中から転載】

夜のお留守番、本当に悩ましいですよね。うちもアメリカンコッカーではないですが、中型の甘えん坊犬と暮らしていて、夜に長く家を空けなきゃいけないという日は何度も心配になりました。昼間だと、買い物の間だけとか、出勤しても数時間ぐらいで済みますが、夜となると家の中が静かすぎて、犬自身も不安が増すんじゃ…？と色々考え込んでしまう気持ち、とてもよく分かります。

まず、我が家で夜間に7〜8時間くらい犬だけにした経験が何度かあります。その際、日中のお留守番には慣れていたものの、夜だと勝手が違うかな？と毎回ちょっとした緊張と後ろめたさ。特に最初は帰宅してドアを開けるまで、鳴いていないかな？何か壊してないかな？体調崩してないかな？と心配で、自分の外出時間を何度も時計でチェックしてソワソワしていました。でも意外と、帰ってみるとけろっと寝ぼけ顔で迎えてくれることがほとんどで、その様子を見て、案外大丈夫なんだ、とホッとしたものです。

犬って夜は家族がいたら安心して爆睡するものですが、いないと分かっても、最初は多少物音に敏感になったりして落ち着かない顔つきになる気がします。うちでも、留守番の日は見守りカメラを仕掛けてみたりしましたが、数時間経つと毎度同じ場所（お気に入りのクッションやクレート）で丸くなって長い昼寝…というより夜寝に突入。ときどきムクッと起きて水を飲んだり、トイレに行ったり、また戻って眠るというのを繰り返していました。毎日の生活ルーティンの中で、夜＝寝る時間としっかり体に染み付いていたので、誰もいなくて不安でずっと起きていたということはほとんどなかったです。

ただ犬種や性格にもよると思います。アメコカのような甘えん坊な子だと、普段より静かな家の中でもし周囲の音（車の通過音や隣の生活音）が気になりやすい場合は、ちょっとソワソワするかもしれません。うちで効果的だったのは、普段から「ひとりの時間」を少しずつ作っておくことと、夜間のお留守番前にたっぷり遊ぶ時間やスキンシップ、ご飯、おやつタイムを用意して心を満たしてあげることでした。クッションや匂いの付いたタオルなど、大好きなものをそばに用意しておくと、安心感が増すように見えましたね。

水分やごはんは、うちでも出かける前に必ず点検し直してたっぷりセット。夜通しの留守番のときも、トイレが自由にできる場所（シートやトイレトレー）を使えるようにしておくと、本人も我慢でストレスを溜めることなく過ごせていた印象です。特に夜の長いお留守番になりそうな時は、念入りにトイレシートを複数枚敷いて、失敗しても大丈夫なようにしていました。

実際に、夜の方が昼間より楽、という声も聞いたことがあります。理由は、犬自身も夜は人間と同じで寝るモードになるので、昼間のように外の物音や通行人、インターフォンなどに反応して鳴きたくなる刺激が少ないからだそうです。ただし、これは、普段から夜は自分の寝場所で落ち着いている、夜もトイレを我慢し過ぎない、といったルーティンがしっかりできている場合に限るのかな、と思います。

朝になってから体調が悪くなったり、急に情緒的になるケースは、ごくまれに疲れやストレスが溜まりやすい敏感な子で聞いたことがあります。うちでは、夜のお留守番明けにはたっぷりと甘えさせる、散歩やスキンシップでしっかりフォローしてあげていました。すると、昨夜のことなんてすっかり忘れてる？くらいに元通り。もし夜間の留守がイレギュラー的に何度も続く場合は、しばらくは様子をよく見て、お腹や排泄、元気の有無にいつもより目を配ってあげると良いと思います。もし極端にストレス症状（攻撃的になった、元気がなくなった、トイレ失敗が続くなど）が出てきたら、そのタイミングで夜間の留守を減らしてあげてください。

アメコカは明るく甘え上手な分、飼い主さんが気にしてフォローしていれば十分うまくやれる素直な性格です。最初は心配でいっぱいだと思いますが、案外ワンコたちは、いないときは寝て待つ！くらいの適応力があるものなんだなと実感しています。不安が強い時は、留守番カメラなどで様子をチェックできると安心ですよ。

　
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【ハピわん！へお寄せいただいた一般ユーザー様（非会員含む）のコメント・犬関連職のボランティアユーザー様の意見、等の中から転載】