ボーダーコリーを飼っています。飼う前からボーダーコリーは運動量が多くて頭がいい犬種だということは知っていたのですが、実際に一緒に暮らしてみると想像以上に遊び好きで、正直ちょっと困惑しています。 うちの子は朝起きてすぐにボールを咥えて持ってきて、まるで今すぐ遊べと言わんばかりにじっと見つめてきます。朝の散歩から帰ってきても、家の中でフリスビーを持ってきて投げろアピール。昼間は在宅ワークをしているのですが、仕事中でもボールやロープを持ってきて足元に置いて座って待っています。この待ち方が何とも言えない圧を感じるんですよね。 夕方の散歩でたっぷり運動させて、家に帰ってきてもまだ遊び足りないのか、今度は知育玩具を持ってきます。知育玩具で一人遊びしてくれるならいいのですが、すぐに解いてしまって、また新しい遊びを要求してくる感じです。 夜ご飯を食べた後も、まだまだ元気で、引っ張りっこができるロープやタオルを持ってきます。こちらが疲れてソファに座っていても、膝の上にボールを置いて期待に満ちた目で見上げてきます。寝る時間になってやっと落ち着くかと思いきや、寝室にまでおもちゃを持ち込んでくることもあります。 平日はまだ何とか付き合えるのですが、休日が本当に大変です。朝から晩まで遊び相手になることを求められて、こちらがちょっと休憩しようとすると、なんだか申し訳なさそうな顔をしながらもじっと待っているんです。その健気な姿を見ると断れなくて、結局一日中遊び相手をしてしまいます。 友人に相談すると、ボーダーコリーはそういう犬種だから仕方ないと言われるのですが、他の飼い主さんはどうやって対処しているのでしょうか。遊びの要求を断ると、ストレスが溜まって問題行動に繋がったりしないか心配になります。 特に困るのが、来客があった時です。お客さんが来ると、その人にもボールを持って行って遊んでもらおうとします。犬好きの人なら喜んで相手をしてくれるのですが、そうでない人だと困ってしまいます。興奮しすぎて飛び付いてしまうこともあるし、遊んでもらえないと分かると、今度は鳴いて注意を引こうとします。 散歩中も他の犬や人に積極的に近づいて行って、遊びに誘おうとします。相手の犬が遊び好きなら問題ないのですが、年配の犬や人見知りの犬だと迷惑をかけてしまいそうで気を遣います。 運動量を増やせば落ち着くかと思って、朝夕の散歩時間を延ばしたり、ドッグランに連れて行く頻度を増やしたりしましたが、体力がついてしまったのか、逆にもっと遊びたがるようになった気がします。 知育玩具やパズルフィーダーも試してみましたが、あっという間に攻略してしまって、物足りなさそうにしています。新しいおもちゃを買ってきても、最初の数日は夢中になりますが、すぐに飽きてしまって、結局人間との遊びを求めてきます。 ボーダーコリーを飼っている先輩飼い主さんたちは、この終わりのない遊び要求とどう向き合っているのでしょうか。適度に相手をしつつ、メリハリをつける方法があれば教えていただきたいです。このままだと、こちらの体力が持たないような気がしています。 愛犬との時間は楽しいのですが、たまには静かに過ごしたい時もあります。 でも、あの期待に満ちた目で見つめられると、つい遊んであげたくなってしまうんですよね。ボーダーコリーってこんなに遊び好きなものなのでしょうか。
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私もボーダーコリーのミックス犬を飼っていますが、まさに同じ状況でした。あの知的で期待に満ちた目で見つめられると、「今は無理」って言えなくなりますよね。
ボーダーコリーは元々牧羊犬として一日中働くために育種された犬種なので、その活動欲求と知的好奇心は半端ないんです。でも、人間には限界があるので、飼い主さんの体力と精神力を守るためにも、いくつか工夫が必要だと思います。
まず、「遊ぶ時間と休む時間」をはっきり分ける習慣づけが効果的です。うちの子も最初は四六時中遊んでほしがりましたが、「これは遊ぶ時間」「これは休む時間」というのを教えていったら、少しずつ理解してくれるようになりました。
例えば、特定のおもちゃは「一緒に遊ぶ専用」として、それ以外の時はクローゼットなどにしまっておく。そして「今は遊べないよ」と優しく伝えつつ、代わりに「一人遊び用」のおもちゃを与える。最初は抵抗するかもしれませんが、一貫性を持って続けると、だんだん「今は遊びの時間じゃないんだ」と理解してくれるようになります。
あとは「マット」や「指定の場所」でのんびり過ごす練習も効果的です。最初は短い時間から始めて、じっとしていられたらご褒美をあげる。徐々に時間を延ばしていくと、「待つ」ことも覚えていきます。これは来客時にも役立ちますよ。
知的刺激に関しては、毎日の散歩を単なる「運動」から「嗅覚散歩」に変えてみるのもいいかも。匂いを嗅がせながらゆっくり歩く時間を作ると、犬の脳はフル活動するので、体力だけじゃなく知的欲求も満たされやすくなります。家の中でも「おやつ探し」のようなゲームを取り入れると、かなり時間を稼げますよ。
私が一番効果を感じたのは「社会化」でした。ドッグランなどで他の犬とたくさん遊ばせると、犬同士で体力を使い切ってくれるので、家に帰ってからはグッタリ休んでくれました。ドッグスポーツやアジリティなどの習い事も、体と頭を同時に使うのでおすすめです。
それから、少し気持ちの切り替えも大事かなと思います。完璧に応えようとすると飼い主さんが疲れ切ってしまうので、「全ての要求に応える必要はない」と割り切ることも必要です。ボーダーコリーは賢いので、飼い主さんの表情や声のトーンから感情を読み取るのが上手いんです。だから無理に笑顔を作って遊ぶより、「今は疲れているから休ませて」と率直に伝えたほうが、かえって関係性が健全になります。
それと、「忙しい朝」や「仕事中」など、どうしても構ってあげられない時間帯には、噛むおもちゃにトリーツを詰めたものや、凍らせたおやつを入れたコングなどを与えておくと、かなり長い時間一人で遊んでくれるようになりますよ。
最終的には、「飼い主さんも生活があって、常に遊べるわけじゃない」ということを理解してもらうトレーニングが必要なんです。でも焦らずに。ボーダーコリーは頭がいいので、時間はかかっても必ず理解してくれますから。
うちの子も最初は24時間エネルギー全開でしたが、3年くらい経った頃には「今はくつろぎタイム」という雰囲気を察知して、自分からベッドで寝るようになりましたよ。最初は大変ですが、その賢さと忠誠心は何物にも代えがたいものだと思います。
頑張りすぎずに、少しずつ生活リズムを整えていってくださいね。いつか必ず、お互いに心地よい関係が築けると思います!
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善通寺市木徳町
2021年8月3日 0:10ごろ(8/2深夜)
西松浦郡有田町
2022年9月25日
市川市欠真間1丁目付近の旧江戸川の土手沿い
2021年10月20日 午前10時半頃
福山市駅家 服部大池公園付近で目撃情報あり
2023年9月7日
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