私は現在、ヨークシャーテリアを飼っています。迎え入れてから数年経ちますが、最近になってこの犬種の体質や病気のことが気になるようになりました。 犬を飼うのは初めてではなく以前にも別の犬種を飼っていたことはあるのですが、ヨークシャーテリアは小型犬の中でも特に体が華奢で、いろいろと注意が必要だと耳にしたことがあり、不安を感じています。 実際に生活していると、とても元気で走り回ったり、食欲もあったりするのですが、それでも病気になりやすいとか、特定の弱い部分があると聞くと心配になります。 特に気になっているのは、まず小型犬特有の歯の問題です。歯石や歯周病にかかりやすいという話を聞いたことがあり、歯磨きをした方がいいのか、それともガムなどでケアすれば大丈夫なのか迷っています。また、関節や骨の弱さについても不安があります。 ヨークシャーテリアは膝の関節が外れやすいと聞いたことがあるのですが、それは生まれつきのものなのか、生活習慣や飼い方によって予防できるものなのかが知りたいです。体が小さいのでちょっとした段差やジャンプでも心配になってしまい、どの程度気を付けるべきなのかがわかりません。 さらに内臓の病気や遺伝的なものもあると耳にします。肝臓に関わる疾患や気管が弱いなど、いくつも名前が挙がるのですが、実際のところどれくらいの頻度で起こるのか、どのような症状が出たら注意が必要なのかがよく分かりません。 普段の生活の中でどんな点を観察すれば早めに異常に気づけるのかを知りたいと思っています。病気について考えすぎてしまうと神経質になってしまうのも良くないと思うのですが、逆に何も知らずに過ごしていて気づいた時には手遅れというのも怖いです。 それと、ヨークシャーテリアは寿命が比較的長いと聞きますが、その分年を取ったときに特有の病気にかかりやすくなるのかも気になっています。高齢になると心臓や腎臓の病気も出やすいと耳にしたことがありますが、若いうちから気をつけられることがあるなら知っておきたいです。 食事や運動のさせ方で予防につながるのか、それとも定期的な健康診断を受けることが大事なのか、具体的な目安があれば教えていただきたいです。 日常的には元気に見えても犬は言葉で体調を伝えることができないので、飼い主ができるだけ知識を持って気づいてあげることが大切だと思っています。 ヨークシャーテリアを飼っている方や詳しい方がいらっしゃれば、この犬種が特にかかりやすい病気や気を付けるべき体の部分について、そしてそれに対して普段からどう対応すればいいのかを教えていただきたいです。
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ヨークシャーテリアを迎えられて数年とのこと、毎日一緒に過ごしていて元気な姿を見ているのに、ふと病気や体質のことが気になってしまう気持ち、とてもよく分かりますよ。私も以前、同じように小型犬を飼っていて、走り回って元気な様子を見ながらも、やっぱりこの子の体の弱点はどこなんだろう、とつい心配していました。
まず歯の問題ですが、これは本当にヨーキーに限らず小型犬全般の大きな課題です。口が小さいぶん歯の並びが密で、歯石や歯周病が起こりやすいんですよね。歯磨きは最初は嫌がる子も多いのですが、慣れてくると意外と習慣になります。毎日が理想ですが、難しければ2〜3日に一度でも効果はあります。ガムやおもちゃでのケアも補助にはなりますが、やっぱり物理的にブラシで落とすのが一番なんです。動物病院で歯磨きの仕方を教えてもらうとハードルが下がりますよ。
次に関節のことですが、膝の関節が外れやすい「膝蓋骨脱臼」は小型犬に本当に多いです。生まれつきの骨格の影響もありますが、生活習慣で悪化するケースも少なくないです。フローリングが滑りやすい家だと負担がかかりやすいので、マットやカーペットを敷くのがおすすめです。ジャンプについては、ソファやベッドからの上り下りは繰り返すと膝や腰に負担になるので、ステップを置いてあげると安心です。完全に防ぐことは難しいですが、できるだけ負担を減らす工夫で予防につながりますよ。
内臓の病気については、ヨーキーは肝臓の先天的な疾患や気管虚脱といった呼吸器系の弱さがよく挙げられます。ただし、必ずしもすべての子がかかるわけではありません。注意するポイントは、普段と違う行動や変化を見逃さないことです。例えば急に食欲が落ちたり、水を異常に飲むようになったり、咳や息苦しそうな様子があれば早めに受診した方がいいです。日頃から元気な時の状態をよく観察しておくと、ちょっとした違和感に気づきやすくなります。
長寿の犬種だからこそ、高齢期に備える意識も大切ですね。心臓や腎臓は年齢とともに負担が出てくる臓器ですが、若いうちからできるのは、やっぱりバランスの良い食事と適度な運動、そして定期的な健康診断です。年に一度の血液検査やエコーをしておけば、目に見えない部分の異常も早めにキャッチできます。7歳を超えたら半年に一度くらいの健康診断が安心につながりますよ。
病気のことを考えるとどうしても不安が先に立ってしまいますが、心配すること自体が「この子を大切に思っている証拠」だと思います。必要以上に怖がることはありませんし、知識を持っておくことで余計な心配をしなくて済むことも多いです。元気に走り回っている姿を素直に楽しみながら、生活の中でちょっとずつケアを取り入れていくのが一番だと思います。
ヨーキーは本当に愛嬌があって、家族にとってかけがえのない存在になりますよね。今の元気な姿を大事にしつつ、できる範囲でケアをしてあげれば、きっと長い年月を一緒に過ごせると思います。焦らず、一歩ずつで大丈夫です。
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ひたちなか市中根
2020.11.27
香川県宇多津町県営団地付近にて保護
2023年9月24日
福岡県嘉麻市山野2373付近
4月26日
東松島市鳴瀬町 鳴瀬南郷線で保護
3月19日夕方
津山市久米川南付近
11月26日昼頃
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