子犬の時期って犬の性格にどれくらい影響するのか教えて【ハピわん！みんなの相談ノート

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子犬の時期って犬の性格にどれくらい影響するのか教えて

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相談投稿オーナー

最近犬を飼い始めようかなと思ってるんですが、子犬の時期の過ごし方で成犬になってからの性格がどのくらい決まっちゃうものなのか気になってます。まったく知識がないので、詳しい方がいたら教えてもらえると嬉しいです。よくペットショップとかで子犬を見てると、すごく活発でやんちゃな子もいれば、おとなしくて人見知りっぽい子もいますよね。あれって生まれ持った性格なのか、それとも環境とか育て方で変わるものなのか分からなくて。特に気になってるのは、例えば生後何ヶ月くらいまでが重要な時期なのかってことです。人間の赤ちゃんでも三つ子の魂百までって言うじゃないですか。犬にもそういう決定的な時期があるのかなと思って。それから、もし子犬の頃に怖い経験をしてしまったら、それが大人になってからもずっと影響するものなのでしょうか。逆に、小さい頃にたくさんの人や他の犬と触れ合わせてあげれば、社交的な性格になるのかな。あと、兄弟犬と一緒に過ごす時間の長さとかも関係あるのかな。早めに親や兄弟と離されちゃった子と、ある程度一緒にいた子では違いが出るって聞いたことがある気がするんだけど、実際のところどうなんでしょう。住環境も関係するのかな。例えば都市部の狭いアパートで育った子と、田舎の広いところで自由に走り回って育った子では、性格に違いが出たりするものなのか。運動量とか刺激の違いで、成犬になってからの行動パターンも変わってきそうだけど。それと、飼い主さんの性格や接し方も影響するのかな。神経質な人が飼うと犬も神経質になるとか、逆におおらかな人が飼うと犬もリラックスした性格になるとか。人間の子育てでも親の影響って大きいから、犬でも同じようなことがあるのかもしれない。子犬の時期の社会化って言葉も聞いたことがあるんですが、これって具体的にはどういうことをするものなのでしょうか。いつ頃からいつ頃まで気をつけなければいけないのか、どんなことをしてあげればいいのか全然分からなくて。もしかして犬種によっても違いがあるものなのかな。大型犬と小型犬では成長のスピードも違うし、性格形成の時期や方法も違ってきたりするのかも。将来的に犬を家族として迎えたいなと思ってるので、子犬の頃にどんなことに気をつけてあげればいいのか、どういう環境を整えてあげるのがベストなのか知っておきたいんです。性格が決まっちゃう前に、できる限りのことをしてあげたいなと思って。経験者の方や詳しい方がいらっしゃったら、ぜひ教えていただけると助かります。子犬期の重要性とか、気をつけるべきポイントとか、何でもいいのでアドバイスをお願いします。

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子犬の時期って本当にワクワクしますよね。小さな体で無邪気に走り回る姿を見ていると、つい「今のこの性格のまま大きくなるのかな？」と想像してしまうものです。専門的な視点からお話しすると、犬の性格は「生まれ持った気質」と「子犬期の経験」の両方が影響し合って形づくられます。つまり、元々の資質はあるけれど、過ごし方で大きく変化する可能性があるんです。

まずよく取り上げられるのが社会化期です。犬にとって特に重要なのは生後3週齢から12週齢頃まで。この時期に体験したことは“安全なもの”として脳に記憶されやすく、逆に体験しなかったものや強く怖がったものは苦手意識として残りやすいのです。ですから、できる限りこの時期に色々な人、犬、音、場所、物に触れることが望ましいとされています。もちろんワクチンが終わっていないうちは工夫が必要で、抱っこで外の空気を感じさせたり、掃除機やチャイムの音を小さな音量から慣らしたり、工夫次第でたくさんの刺激を与えられます。

ただし、社会化期が終わったらすべて決まってしまうというわけではありません。人間の子育てと同じで、その後の体験や環境次第で柔軟に変化していく部分も多いんです。例えば怖い思いをしてしまった場合でも、時間をかけて「これは怖くない」と感じられる経験を積ませてあげれば克服できる子はたくさんいます。逆に「良い経験の積み重ね」が自信につながり、穏やかで社交的な性格を育てる土台になるんですね。

よく質問にあるように、母犬や兄弟犬とどれくらい一緒に過ごすかも重要です。生後6週より前に離されると、犬同士の噛む強さの加減や遊びのルールを学ぶ機会を逃してしまうので、問題行動につながることも。理想的には8週齢までは一緒にいることが推奨され、10週頃まで兄弟や母犬と関わっていると、より社会性が育ちやすいと言われています。

環境についても気になるところですが、都会のアパートでも田舎の広い庭でも、それぞれのメリットがあります。都会なら人や犬に触れ合う機会が多く、田舎なら思い切り体を動かせる環境がある。要はその環境でどう工夫するかがポイントで、「散歩で違う道を歩く」「人が多い公園に少しずつ慣れさせる」など、飼い主がバランスよく刺激を与えてあげればどんな場所でも育てられます。

それから飼い主さんの性格や接し方は本当に大きな影響を与えます。犬は驚くほど飼い主の感情を読み取ります。緊張がちで神経質に接すると犬も警戒心が強くなりやすく、逆におおらかに構えていると犬も安心して落ち着きやすくなります。完璧にコントロールしようとするより「多少失敗しても大丈夫」と受け止める姿勢が、犬にとっても安心材料になるんです。

犬種ごとの違いももちろんあります。例えば牧羊犬種は音や動きに敏感な傾向があり、小型犬は人と近い距離で過ごすことを好むなど、持って生まれた性質が行動に表れることは多いです。ただし、それを性格の固定と考える必要はなく、むしろ「その子らしさ」として理解しつつ、生活に合わせて伸ばしたり調整していくのが大切なんだと思います。

子犬期にやっておくべきことを挙げるとキリがありませんが、大切なのは「この子に色んな世界を見せてあげよう」という気持ちです。無理に詰め込むのではなく、少しずつ楽しい体験を積ませること。そしてその子の個性を認めながら育てていくこと。そうすれば成犬になったとき、安心して一緒に暮らせるパートナーになってくれるはずです。今から準備をしておこうと考えているあなたの気持ちが、きっと未来のわんちゃんにとって最高の環境になると思いますよ。

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わんちゃんとの素敵な出会いを楽しみにされてるんですね！子犬期の重要性について、これまで犬と暮らしてきた経験からお話しさせていただきますね。

確かに子犬の時期の過ごし方は、成犬になってからの性格に大きく影響します。特に生後3週間から12週間頃までは社会化期と呼ばれていて、この時期の経験が一生を左右すると言っても過言ではないほど重要な時期なんです。人間でいう三つ子の魂百までというのは、犬にもまさに当てはまりますよ。

私が最初に飼ったのは保護犬だったのですが、子犬の頃に十分な社会化ができていなかったようで、成犬になってから人見知りや音に敏感といった特徴がありました。でも諦める必要はなくて、時間をかけて慣らしていけば改善できることも多いんです。ただ、やはり子犬の頃からしっかりと社会化を行った子の方が、適応力が高く穏やかな性格になる傾向があるのは実感しています。

社会化というのは、様々な人、犬、環境、音、匂いなどに慣れさせることです。例えば、子犬の頃から男性、女性、子供、お年寄りなど色々な人と触れ合わせたり、他の犬との適切な接し方を学ばせたり、車の音や掃除機の音、雷の音などに慣れさせたりします。ただし、ワクチン接種が完了していない時期は外出に制限があるので、家の中でできる範囲で様々な刺激に慣れさせることから始めます。

兄弟犬と過ごす時間についてですが、これは本当に大切です。生後8週間未満で母犬や兄弟犬から離されてしまうと、噛み加減を覚えられなかったり、犬同士のコミュニケーションが苦手になったりすることがあります。理想的には8～10週間は一緒にいた方がいいとされています。私の二頭目の子は7週間で迎えることになったのですが、確かに最初は噛み癖が強くて苦労しました。

飼い主の性格や接し方の影響も大きいですね。私自身、一頭目の時は初めてで不安が強く、過保護になりがちでした。そのせいか、その子も少し神経質な面がありました。二頭目以降はもう少しおおらかに接することができて、犬たちもよりリラックスした性格に育ったような気がします。犬は飼い主の感情を敏感に察知するので、飼い主がどんと構えていることが大切だと思います。

住環境については、確かに影響はありますが、狭い場所だからダメということはありません。大切なのは、その環境の中でいかに充実した経験をさせてあげるかです。アパート暮らしでも、散歩で色々な場所に連れて行ったり、ドッグランで思い切り走らせたりすることで十分補えます。

犬種による違いもありますが、基本的な社会化の重要性は変わりません。ただ、大型犬の方が成長がゆっくりなので、社会化期間も少し長めに考えてもいいかもしれませんね。

子犬の頃の怖い経験は確かに影響しますが、適切なケアで克服できることも多いです。逆に言えば、良い経験をたくさん積ませてあげることで、自信に満ちた犬に育てることができるんです。

完璧を求めすぎないことも大切です。犬にも個性があって、どんなに社会化を頑張っても内向的な子もいれば、天然で人懐っこい子もいます。その子の持っている個性を大切にしながら、安心して過ごせる環境を作ってあげることが一番だと思います。

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